网络成瘾是一种疾病，世界卫生组织（WHO）在网上了公布国际疾病分类名单（ICD）第11次修订草案，其中，游戏成瘾被列为精神疾病。

    所谓疾病是指机体在一定的病理因素损害下，因自稳态调节紊乱而发生的异常生命活动过程。在多数疾病，机体对病因所引起的损害发生一系列抗损害反应。自稳态调节的紊乱，损害和抗损害反应，表现为疾病过程中各种复杂的机能、代谢和形态结构的异常变化，而这些变化又可使机体各器官系统之间以及机体与外界环境之间的协调关系发生障碍，从而引起各种症状、体征和行为异常。如网瘾者表现为不同程度的认知障碍、情绪情感障碍，表现为认知偏离、亲情缺失、自尊低下、自卑情绪、意志消沉，自我控制力下降、感觉过敏、注意力和记忆力下降、空虚孤独、自我封闭、精力不足、食欲不振、睡眠障碍等临床症状，这些症状实质都是机体一种损害与抗损害的自我防御反应。网络成瘾者逃避现实、躲避面对日常生活中的问题，逃避现实是他们的内在动机。网瘾者不仅有心理、精神上的症状反应，还有一系列躯体反应如食欲不振、睡眠障碍等。网络成瘾是大脑的神经内分泌紊乱造成的一种以精神症状和躯体症状为主要临床表现的一种心理疾病。致病的基础是生理机能的病理变化，到底是上网行为导致大脑生理机能病理变化还是大脑生理机能病理变化导致网络成瘾，就如同是先有鸡，还是先有蛋的谜一样，无论是先有鸡，还是先有蛋,是科学家一个需要长期研究的课题，而对受损害的个体来讲当务之急是恢复正常生理功能，从世界上目前来讲还缺乏先进的仪器检测大脑的运作及功能，所以我们对大脑在我们生活中的影响作出了许多错误的假设。随着脑部扫描成像技术的发展，现在有了更深刻的认识，许多心理方面的障碍，并非都是大脑解剖结构上的问题，而是大脑在运作功能上的问题。如当大脑五羟色胺分泌不足时，大脑的兴奋性降低，就导致情绪抑郁，表现为一系列的精神和躯体症状及心理状态改变，用SPECT扫描就发现当人抑郁时大脑深层边缘系统的功能增强，（功能代偿）。当神经细胞兴奋性不足时，个体就会表现不舒服、心情不好，心理空虚、做事没有动力、自我控制力下降，这种状态对个体是危害生存的信号，人为了保存自己，机体会启动一系列防御措施，以保存自己，这时人就要寻求刺激，提高大脑神经细胞的兴奋性，获得快乐，网络游戏正好提供了这样一个环境，上网时大脑处于高度的兴奋状态，令人兴奋快乐，一旦离开这种刺激环境，回到现实中，人又会感到痛苦，为了寻求快乐，网络的出现成为最好的去处，所以不断重复上网行为。可见网络成瘾和糖尿病一样必须不断的补充胰岛素才能恢复健康，所以网络成瘾也是一种心理疾病。只不过症状表现在精神和心理方面，本质是大脑生理功能的问题，大量证据可以证明，生理机能紊乱是可以通过医学的干预措施加以改变的，大多数网络成瘾的孩子通过医学的、心理的、环境的及早干预，使大脑内分泌达到稳态，能够恢复到良好的状态。